我们通常用生日来计算年龄，认为“今年多大”是一个从出生那天开始累积的数字。但有些人年纪轻轻已频频健忘、体力差、病痛多；而有些人年过花甲，却思维敏捷、精神好、行动利落。

美国斯坦福大学科学家此前曾发现，我们的身体不止有一个年龄，而是每个器官都有自己的“生物年龄”。这项指标，或许比生日更能预测我们的健康，甚至寿命。而凭借这种办法，只需一滴血，就能判断你身体里的器官是否正在提前变老。

为了寻找器官衰老的线索，科学家从英国生物银行数据库中，选取了超过4.4万名40—70岁参与者的数据，并分析了他们血液中近3000种蛋白质。

这些蛋白中，大约15%明确来自某个器官，而其他则可能是多个器官的共同产物。科学家借助计算模型，建立出每个年龄段人群的器官“蛋白图谱”，再将个体的血液蛋白数据与之比对，从而为体内主要器官或系统打出“生物年龄”评分。如果某器官的指标偏离同龄人平均水平超过1.5个标准差，就被视为“极度衰老”或“极度年轻”。

结果显示，三分之一的参与者至少有一个器官处于“极度衰老”状态；四分之一的人甚至有多个器官在加速衰老。

那么，哪个器官的“年龄”最关键？答案是：大脑。

大脑一旦“提前变老”，患阿尔茨海默病的风险将大幅增加。大脑处于“极度衰老”状态的群体，未来十年内的患病概率是“大脑年轻”群体的12倍。同时，他们在15年内的死亡风险也高出182%。而“大脑最年轻”的那一群，死亡风险则下降了40%。可见，大脑是决定健康与寿命的重要“守门人”。

其他器官的年龄则与疾病风险密切相关。心脏衰老的人，更易出现心律失常或心衰；肺部衰老则可能导致慢性阻塞性肺病；肾脏、肝脏、胰腺等器官老化，与糖尿病、肝肾病等慢性病风险上升密切相关。

换句话说，哪个器官老得快，哪个器官的病就更容易“找上门”。

这一研究不仅有助于预测疾病，也有望成为检测抗衰老疗法是否有效的指标。通过追踪“器官年龄”的变化，我们或许能在疾病还未出现前，精准阻止其发生。如果说今天的医学是“哪疼医哪儿”，那么未来应是“哪老防哪儿”。

未来的体检中，或许只需一次血液检测，就能让你不仅知道血压血脂是否异常，还能看到你的大脑是比你老了5岁，还是年轻了10岁。

来源：科普中国